小宫女害怕了，想起贤妃宫中那个被毁容的宫女，她颤颤巍巍抚摸上自己完好无损的面容，向上与沈清禾对视。
沈清禾脸上面无表情，白日里温和从容的面孔此刻变得肃冷无情，她身上青黛色的宫服在薄薄一盏烛灯下变得如云绢一样白，可瞧在小宫女眼中，却无端端让她鲜花似的娇容血色尽失。
月色洒下一层银辉，殿内无人说话，小宫女再也控制不住痛哭起来：“求姑姑宽恕，奴婢再也不敢了，奴婢是鬼迷心窍，求姑姑宽恕。”
沈清禾的目光慢慢凝结在小宫女伸出的一双手来，她才从尚仪局被分配到慈安殿，双手间尚有陈年旧伤和不起眼的小疤痕，这些痕迹足以证明她在这宫中过得不好，或许寒冬腊月还要用长满冻疮的手来缝补自己的衣物，或许五黄六月还要顶着烈日用心学规矩。
每到这时，宫道上摇着团扇坐在轿辇之上的妃嫔就会成为她此生最羡慕之人。
沈清禾不怪她，每个人都有每个人的向往，就像她自己，看遍了深宫中重重繁华与滔天富贵之后，仍旧认为能真切属于自己的自由比任何贵重之物都要来得实际，因为，繁华与富贵之下是什么，无人愿意了解，那大概是枯朽与无望。
可她已经失去了机会。
沈清禾眼底的凄凉之意夹杂着一丝释然，她站起身叮嘱了忍冬道：“送她到别的地方去当差，慈安殿容不下她了，这事不用告诉太后。”
“是，姑姑。”
小宫女压抑的哭泣声透过指缝落在沈清禾耳中，没能阻挡她出去的步伐，小宫女知道，沈清禾终究是心软饶了自己一命，她重重磕头道：“多谢姑姑。”
次日一早，陈福带着太后身体抱恙，已经请了张医官去慈安殿的消息径直禀告给萧祈，萧祈闻言，口气随意而疏离，他甚至还能挑了架子上一本杂书翻了翻道：“太后既然身子不好，请个太医不是很正常吗？难道这点子事情朕还能不准？”
“圣上？”陈福拿不定萧祈的意思，他踌躇间恰恰与萧祈掀开的睫羽触碰，底下的海潮涌动好似一霎那间的事情便归于平静，陈福急忙收回视线，诺诺称是。
萧祈垂眼，面前摊开的杂书上恰好是一则虎毒不食儿的故事，画笔将女子幻化成的老虎描绘的活灵活现，她正对面一个高大男子手中正举着嗷嗷待哺的婴孩，老虎脸上满是动容，反观男子，则是面目狰狞。
萧祈的目光停留在男子脸上一刻，满不在乎合上，丢开在一旁。
张医官是长年给太后看病的，一路跟着沈清禾疾驰而来，免不了问上一句：“太后是怎么不好？能否与我讲上一讲，等等也好对症下药。”
“张大人，您去了就是了。太后的身子一直以来都是您在照料，说与不说，您瞧上一眼便知。”
沈清禾绕过中庭，头顶的枯黄被嫩绿色的枝蔓所取代，堂而皇之享受着春日独有的艳丽光照，春日里的一抹流光溢彩只余碎碎点点撒在她身上，她不急不慌，裙摆下的一双玉足与张医官始终保持着距离，直到带着张医官到了内殿外。
伸手一推殿门，沈清禾示意张医官进去，张医官一路来的思索此刻被蓦然打断，他仓促间压根儿没意识到殿门在他身后缓缓关上。