东方破晓，晨曦微露，天空染成一片金黄色。
叶蓁蓁梳洗完便以寻找心仪地贴身丫鬟为由出了门，实际上她要去找叶家军。
上辈子她养在深闺未主动联系父亲旧部，后面还是叶青来找她，她才知道大多数叶家军被排挤，生活艰难。只是她不识人心，将叶家军从一个火坑推入了另一个火坑，最终害得叶家军惨死在朋党之争中。
这一世她想早接触他们，给他们安稳地生活。上辈子叶青层说过叶家军联络地地点为城东一家普通的铁匠铺，她可以去找找看。
为防止有人跟踪，她先进入官府处，待了一会，后来到街上，进入胭脂铺，出来又进入成衣铺，换了一身衣服，悄悄进入城东的铁匠铺。
店铺正中放一大火炉，炉边架一大号风箱，置有铁砧、木凳。
旁边木架上摆放着犁、耙、锄、镐、镰等农具，还有刀、枪、剑、戟、斧等兵器，一应俱全。
叶安束一帆布围裙，斜坐在木上，左手持铁钳，右手握小锤，俩徒弟一人手拉风箱，一人掂锤站立。
叶安见衣着华丽，面容精致的女子进入店铺，大概身份不凡，连忙停下手头的事情问道：“姑娘想买什么？”
“您可是店铺老板？”
“正是，不知姑娘有何贵干？”
叶蓁蓁拿起木架上的一把刀说道：“一身转战三千里。”
“一剑曾当百万师。”叶安立马对上暗语，不可置信地问道：“可是叶将军唯一的女儿叶蓁蓁？”
“正是。”
“叩见小姐！”赵安双膝跪地，招呼两名徒弟一同跪下。
“快起来。”叶蓁蓁把三人拉起，她发现三人皆面黄肌瘦，估计生意不太好，生活不富裕。
叶蓁蓁看向赵安问道：“敢问您是何姓名？”
“鄙人叫叶安，曾是叶将军左副手。这两个是我的徒弟，一个名叫叶东，一个名叫叶西。”赵安指着他的两个徒弟说道。
“叶先生，请问您能否联系到叶青？”
“他去外地办事了，过些天才能回。”
“现如今其他叶家军在何处？”
“自从将军逝世，现任首领便将我们从重要岗位上卸任，为了保护小姐，我们安排了一部分人入京，像我开铁匠铺，还有的当衙役，有的做护卫。”
叶蓁蓁忍不住红了眼眶，叶家军为了她付出了这么多，上辈子她却对他们不屑一顾，为了讨好江行谦，把他们当跳板。
“叶家军中可有女子？我想让她留在我身边，随时可以传递消息。”
“有，快去，把叶云叫来。”叶安催促叶东，叶东立马跑入内室唤叶云，叶云很快出现在叶蓁蓁面前。
只见叶云面容端正，身材高挑，腰背挺直，浑身散发着一股英气，大概武功不俗。
叶蓁蓁对她十分满意，笑着问道：“我叫叶蓁蓁，你可愿当我的贴身婢女，随我入府？”
叶云满脸欣喜地说道：“承蒙大小姐赏识，我愿意。”
忽然想起一件重要地事情，叶蓁蓁低声问叶安：“可以隐蔽的地方方便说话？”
叶安一看叶蓁蓁神情变了，知要说的事情必是大事，带着叶蓁蓁走入一机关暗房。
刚进入房间，叶蓁蓁就迫不及待地问道：“叶先生，您可知我父亲是如何死的？”
叶安悲痛地说道：“叶将军是被敌军算计害死的，可无人知晓细节，当时叶将军带的将士全部战死沙场。敌军扬言他们斩杀了叶将军，可叶将军死后没多久，敌军就退兵了。”
“你们当时有怀疑父亲的死因吗？”
“没有，大家都认为将军是在战场被敌军杀死的。”
“我想请您安排人着手调查父亲的死因，我怀疑父亲的另有蹊跷。”叶蓁蓁提醒道：“这件事知道的人不宜太多，一定要信得过的，免得打草惊蛇。”
叶安得知将军可能是被害死，眼眶湿润，怒目圆瞪，手用力蜷紧，势必要为将军查明真相。
“叶先生可曾听闻叶云十八骑？”
“未曾，这也是我们叶家军吗？”
叶蓁蓁摇了摇头，叶安都不知道叶云十八骑，上辈子三皇子又是如何得知，这支军队真的存在吗。
安排妥当后叶蓁蓁带着叶云离开铁匠铺，往府里走去。今日她收获颇丰，不仅与叶家军取得联系，还得了一名武功高强的丫鬟，已经派人着手调查父亲的死因，相信很快就有一些线索。
“不要，不要！”
女子软弱无助地呼喊吸引了叶蓁蓁地注意，她寻声走了过去发现是在一家妓院门口。一名男子正纠缠着一名女子。
叶蓁蓁带着叶云走近发现这名女子竟和程恪书房画像的女子十分相像，忍不住出言说道：“她既然不愿和你走，何不放了她。”
“你是个什么东西，胆敢管老子闲事。”男子直接拔刀指着叶蓁蓁，在他认真看清楚叶蓁蓁地长相后，态度一变，色眯眯地说道：“美人，不如你代替她跟我走，保你吃香的喝辣的。”
“你又是个什么东西？”叶蓁蓁反问道。
“我姑母是当朝皇妃，我舅舅是礼部侍郎。跟我保你一生富贵。”男子伸手想拉住叶蓁蓁，被叶云一掌推开。
“给我上。”男子不甘示弱，直接叫手下几人一起上，结果没几下全部叶云打趴下，动弹不得。
叶蓁蓁从身上掏出一袋银子扔给了妓院老板娘，说道：“收好，她的赎金。”便带着叶云和女子离开。
“小女子名叫白依依，多谢小姐出手相救。”说着白依依跪了下去。
叶蓁蓁连忙扶她起来，说道：“举手之劳，现在你自由了，可以回家了。”
“小女子的家早就没了。”
“这是何缘故？”
“在我小时候，父亲因得罪权贵被诬陷入狱，后被抄家。我被父亲偷偷送走，可不小心落入人贩子手中，被卖入妓院，我的其他亲人都已流放到岭南。”白依依边说边擦拭眼角。
“你可知你父亲是被何人所害？”
“程恪！这个名字我至死都不会忘记。”
叶蓁蓁眼眸幽深，探究地盯着白依依问道：“你是如何肯定是他？”
“父亲说当时资料只有他和程恪两人能接触，事情不是他做的，那必是程恪。他只是替罪羊。”白依依道出所知真相，又朝叶蓁蓁磕头：“请小姐收留。”
“如果我说我是程恪的养女，正居住在他府上。你也要跟着我吗？”
白依依沉默了一会，下定决心说道：“小姐心善，必不是程恪之辈。”
“既如此，你可想报仇？”
“想，做梦都想！请小姐相助。”白依依直接朝叶蓁蓁磕头。
“即使让你待在仇人身边也愿意吗？”
“我愿意，一切听小姐安排！”
